“力学是研究物质机械运动规律的科学。自然界物质有许多层次，从宇宙体系，宏观的天体和物体，细观的颗粒、纤维、晶体，到微观的分子、原子、基本粒子。通常理解的力学以研究天然的或人工的宏观对象为主。但由于学科的相互渗透，有时也涉及宇观或细观甚至微观层次中的对象以及有关的规律。机械运动亦即力学运动是物质在时间、空间中的位置变化，包括移动、转动、流动、变形、振动、波动、扩散等，而平衡或静止，则是其中的一种特殊情况。机械运动是物质运动的最基本的形式。物质运动其它形式还有热运动、电磁运动、原子及其内部运动和化学运动等，机械运动不能脱离其它运动形式而独立存在，只是在研究力学问题时突出地考虑机械运动这种形式罢了；如果其它运动形式对机械运动有较大影响或者需要考虑它们之间的相互作用，便会在力学同其它学科之间形成交叉学科或边缘学科。力是物质间的一种相互作用，机械运动状态的变化是有这种相互作用引起的。静止和运动状态不变，都意味着各作用力在某种意义上的平衡。力学，可以说是力和（机械）运动的学科。”

——钱令希、钱伟长、郑哲敏、林同骥、朱照宣：《力学》，中国大百科全书（力学），北京•上海：中国大百科全书出版社，1985，p.1

“力学原是物理学的一个分支。物理科学的建立则是从力学开始的。在物理科学中，人们曾用纯粹力学理论结合机械运动以外的各种形式的运动，如热、电磁、光、分子和原子内部的运动等。当物理学摆脱了这种机械（力学）的自然观而获得健康发展时，力学则在工程技术的推动下按自身逻辑进一步演化，逐渐从物理学中独立出来。20世纪初，相对论指出，牛顿力学不适用于速度接近于光速或者宇宙尺度内的物体运动；20年代，量子论指出牛顿力学不适用于微观世界。这反映了人们对力学的深化，即认识到物质在不同层次上的机械运动的规律是不同的。通常理解的力学只以研究宏观的机械运动为主，因而许多带“力学”名称的学科如热力学、统计力学、相对论力学、电动力学、量子力学等在习惯上被称为是物理学的分支，而不属于力学的范围。但由于历史上的原因，力学和物理学仍有着特殊的亲缘关系，特别是在以上各“力学”分支和牛顿力学之间，许多概念、方法、理论都有不少相似之处。

力学与数学在发展中始终相互推动，相互促进。一种力学理论往往和一个数学分支相伴产生，如运动基本定律与微积分，运动方程的求解和常微分方程，弹性力学及流体力学的基本方程和数学分析理论，天体力学中运动稳定性和微分方程定性理论等。有人甚至认为力学是一门应用数学。但是力学和物理学一样，还有需要实验基础的一面，而数学寻求的是比力学更带普遍性的数学关系，两者有各自的研究对象。

力学同物理学、数学等学科一样，是一门基础科学，它所阐明的规律带有普遍的性质。

力学又是一门技术科学，它是许多工程技术的理论基础，又在广泛应用中不断得到发展。当工程学还只分民用工程学（即土木工程学）和军事工程学两大分支时，力学已在这两个分支中起举足轻重的作用。工程学越分越细，各个分支中许多关键性的进展都有赖于力学中有关运动规律、强度、刚度等问题的解决。力学与工程学的结合促使工程力学各个分支的形成和发展。现在，无论是历史较久的土木工程、建筑工程、水利工程、机械工程、船舶工程等，还是后起的航空工程、航天工程、核技术工程、生物医药工程等都或多或少有工程力学的活动场地。力学作为一门技术科学，并不能代替工程学，只指出工程技术中解决力学问题的途径，而工程学则从更综合的角度考虑具体任务的完成。同样地，工程力学也不能代替力学，因为力学还有探索自然界一般规律的任务。

力学既是基础科学又是技术科学这种二重性，有时也难免会引起侧重基础一面和侧重应用研究一面的力学家之间的不同看法。但这种二重性也使力学家感到自豪，他们为沟通人类认识自然和改造自然两个方面作出了贡献。”

——钱令希、钱伟长、郑哲敏、林同骥、朱照宣：《力学》，中国大百科全书（力学），北京•上海：中国大百科全书出版社，1985，pp. 2～3

“力学是关于运动的科学，我们说它的任务是：以完备而又假定的方式描述自然界中发生的运动。”（基尔霍夫：《力学讲义》，1874）

——M. von 劳厄：物理学史，范岱年等译，商务印书馆，1978，p.20